Науковці відкрили нову аномальну екзопланету, на якій може існувати життя

Астрономи підтвердили існування HD 20 794 d — суперземлі, що обертається в населеній зоні навколо схожої на Сонце зірки. Планета розташована всього за 20 світлових років від Землі й може мати умови, придатні для життя.

Перші ознаки існування цієї екзопланети помітив ще у 2022 році доктор Міхаель Кретіньє з Оксфордського університету. Він аналізував архівні дані спектрографа HARPS у Чилі й виявив періодичні зміни у світлі зірки, які могли бути спричинені гравітаційним впливом планети. Проте сигнал був надто слабким, щоб одразу підтвердити його походження.

Міжнародна команда дослідників використала два десятиліття спостережень із HARPS та його наступника ESPRESSO, щоб виключити всі можливі помилки. Лише після ретельного аналізу вони підтвердили, що це дійсно нова планета. Вона має масу, приблизно в шість разів більшу за Землю, і перебуває на такій відстані від своєї зірки, що на її поверхні потенційно може існувати рідка вода.

Однак особливістю HD 20 794 d є її витягнута орбіта — вона змінює відстань від зірки, проходячи як через зовнішній, так і внутрішній край населеної зони. Це може призводити до значних коливань температури, що впливає на потенційну придатність планети для життя.

Це відкриття стане ключовим для майбутніх космічних місій, таких як Extremely Large Telescope та Habitable Worlds Observatory, які шукатимуть біологічні сліди в атмосферах екзопланет. За словами Кретіньє, HD 20 794 d є однією з найближчих до нас подібних до Землі планет, що відкриває нові можливості для досліджень і пошуку життя за межами Сонячної системи.