Науковці відкрили новий матеріал, що забезпечить природною енергією мільйони гаджетів

Мінерал жадарит, за хімічною формулою майже ідентичний вигаданому криптоніту, має потенціал забезпечувати мільйон акумуляторів на рік. Єдине відоме у світі родовище розташоване на заході Сербії, де його вперше виявили понад 20 років тому. Мінерал містить літій та бор, а за вмістом літію (3,39%) не поступається основному джерелу цього металу — сподумену, але може видобуватися менш енергомісткими методами.

Жадарит відкрили у 2004 році геологи компанії Rio Tin­to під час пошуків боратоносних порід у долині річки Ядар. Родовище вважають одним із найбільших у світі джерел літію — його обсяг оцінюють у 2,3 млн тонн, чого вистачило б для виробництва акумуляторів для мільйона автомобілів протягом кількох десятиліть. Мінерал трапляється у вигляді білих нодулів у вапнякових і глинистих відкладах, що утворилися внаслідок унікальних геологічних процесів у закритому вулкано-седиментаційному басейні.

Проект видобутку літію у регіоні, відомий як Jadar Project, викликав масштабні протести через потенційні екологічні наслідки. У 2022 році уряд Сербії відкликав дозволи на розробку, але через півтора року його відновили у плануванні. Запуск видобутку, за оптимістичним сценарієм, можливий не раніше 2028 року, йому передуватимуть численні екологічні та суспільні узгодження.

Ситуація навколо жадариту ілюструє дилему «зеленої» енергетики: для відмови від викопного палива потрібні значні обсяги рідкісних мінералів, але їхній видобуток також може призводити до серйозної шкоди довкіллю. Це ставить перед суспільством питання про баланс між технологічним прогресом і збереженням природи.

У 2024 році вчені створили синтетичний аналог жадариту, що поки лишається лабораторним експериментом. Якщо технологію вдасться масштабувати, це може відкрити шлях до альтернативних джерел літію, зменшивши потребу в розробці унікальних природних родовищ.