Науковці відкрили у космосі майже 100 зірок, що знищили власні планети

Свіже наукове дослідження, опубліковане в журналі Nature, розповідає: під час аналізу 91 пари так званих «близнюків» — зірок з однаковими розмірами та хімічним складом — виявлено, що значна кількість із них демонструє ознаки «поглинання» власних планет.

Такі пари зірок утворилися з одного і того ж міжзоряного газу і пилу, що робить їхній хімічний склад ідентичним. Вони рухаються разом в одному напрямку у Чумацькому Шляху, однак не є гравітаційно пов’язаними системами.

Поглинання планети зіркою веде за собою зміну її хімічного складу шляхом інтеграції елементів, що складали загиблу планету. Дослідники звернули увагу на зірки, хімічний склад яких відрізнявся від їхнього «близнюка» підвищеним вмістом заліза, нікелю або титану — елементів, характерних для твердих планет.

У семи з вивчених пар одна із зірок містила докази поглинання планети. Передбачувані причини такого феномену можуть включати орбітальні порушення, спричинені більшою планетою, або наближення іншої зірки, що дестабілізує планетну систему. Астрофізик і співавтор дослідження Юань-Сень Тін з Австралійського національного університету та Огайо університету зазначив, що стабільність планетних систем, подібних до Сонячної системи, не є гарантованою.

Для виявлення «зоряних близнюків» використовували космічний телескоп Gaia, а їхній хімічний склад вивчали за допомогою наземних обсерваторій у Чилі та на Гаваях. Досліджені пари розташовані на відстані від 70 до 960 світлових років від Сонячної системи.

Вчені припускають, що спостережувані зміни можуть свідчити не лише про поглинання цілих планет, а й про споживання будівельних блоків планет у період формування системи.

Відкриття підкреслює, що нестабільність планетних систем може бути більш поширеною, ніж передбачалося раніше, з урахуванням того, що близько 8% вивчених пар зірок показали ознаки поглинання планети.

«Розуміння того, які планетні системи стабільні, а які ні, — давня мета теоретиків планетної динаміки», — резюмує Юань-Сен Тінг. Відкриття, зроблені завдяки спостереженню за «зоряними близнюками», наближають учених до розгадки цієї космічної таємниці.