Науковці виявили джерело походження одного з перших хімічних елементів у Всесвіті

Вчені вперш підтвердили головне джерело походження одного з найдавніших хімічних елементів у Всесвіті — літію. Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Phys­i­cal Review Let­ters, обидва стабільні ізотопи літію — літій‑6 і літій‑7 — найімовірніше утворюються внаслідок зіткнень важчих ядер космічних променів із речовиною міжзоряного середовища, а не під час Великого вибуху, як вважалося раніше.

Космічні промені — це високоенергетичні заряджені частинки, які рухаються майже зі швидкістю світла. Під час взаємодії з ядрами вуглецю, азоту чи кисню в міжзоряному просторі вони здатні «вибивати» фрагменти атомів, зокрема й літій. Дані з детекторів приладу AMS-02 на борту Міжнародної космічної станції засвідчили, що зміни у потоках ізотопів літію відповідають динаміці інших ядер у космічних променях, що підтверджує саме такий механізм їх утворення.

Це відкриття розв’язує тривалу суперечність між теоретичними розрахунками літію, створеного під час Великого вибуху, і його реальною кількістю, яку виявляють астрономи. Досі моделювання не відповідали спостережуваним значенням, особливо щодо співвідношення літій‑6 і літій‑7.

Попри свою рідкість у Сонячній системі, літій надзвичайно важливий у сучасному світі: він широко використовується у виробництві акумуляторів. На Землю він потрапив разом із матеріалом протопланетного диска, з якого утворилася наша планета понад 4,5 мільярда років тому.

Таким чином, космічні промені відіграють не лише роль у формуванні літію, а й у глибшому розумінні еволюції хімічних елементів і процесів, що відбуваються в глибинах Всесвіту.