Науковці виявили найменший супутник Чумацького Шляху, що змінює уявлення про галактики

Астрономи виявили абсолютно новий супутник нашої галактики Чумацький Шлях, що є найменшою та найбільш тьмяною галактикою серед усіх відомих до сьогодні.

Об'єкт, названий UMa3/U1, містить лише 60 зірок і має діаметр всього 10 світлових років, що в 10 тисяч разів менше за розмір Чумацького Шляху, та масу, в 16 разів більшу за масу Сонця.

Ця галактика-супутник розташована приблизно на відстані 30 тисяч світлових років від Землі. Її особливість полягає не тільки в розмірах, а й в тому, що вона може містити найбільшу кількість темної матерії серед усіх відомих подібних галактик. У порівнянні з кульовими зоряними скупченнями, які більш масивні за UMa3/U1, але не є галактиками, нововідкритий об'єкт має значну кількість темної матерії, що дозволяє йому залишатися уніфікованим.

Попри вражаючу мінімальність своїх зірок, UMa3/U1 продемонструвала, що всі вони зв’язані гравітацією, рухаються з однаковими швидкостями та, ймовірно, мають схожий хімічний склад. Це стало суттєвим доказом на користь теорії про існування темної матерії у цій галактиці.

Раніше науковці зробили новий крок у розумінні формування Чумацького Шляху, виявивши дві найдавніші галактики, які приєднались до Чумацького Шляху понад 12 мільярдів років тому. Завдяки даним космічного телескопа Gaia, астрономи змогли створити найточнішу карту нашої галактики, що допомогло виявити ці первинні «будівельні блоки».