Науковці визначили період, коли відбулося наймасовіше вимирання живих видів на Землі

Понад 440 мільйонів років тому Земля пережила одну з наймасштабніших біологічних криз — масове вимирання в пізньому ордовику, яке знищило близько 85% морських видів. Попри свою катастрофічність, ця подія рідко згадується серед науковців, адже на суші майже не було життя, а основними жертвами стали малопомітні морські істоти.

Ордовицький період, що тривав між 485 і 443 мільйонами років тому, відзначився бурхливим розвитком життя в океанах — саме тоді виникли морські зірки, корали, брахіоподи, їжаки. Проте наприкінці періоду Земля пережила два кліматичні потрясіння: спершу різке глобальне похолодання, а згодом — стрімке потепління. Обидва процеси серйозно підірвали морські екосистеми.

Перший етап катастрофи супроводжувався гляціацією, яку могли спричинити або поява примітивної рослинності на суші, що поглинала вуглекислий газ, або зсув суперконтиненту Гондвана в напрямку Південного полюса. Це призвело до зниження рівня моря, порушення температурного балансу та масової загибелі організмів, чутливих до змін середовища.

Другий удар був не менш руйнівним: океани почали втрачати кисень, імовірно, через активне цвітіння водоростей або посилення вулканізму. Це спричинило нову хвилю вимирань серед морських видів, які ще не встигли повністю відновитися після попередньої фази. Унікальність цієї події полягає в тому, що попри втрату величезної кількості видів, основні екосистемні ролі були збережені.

Масове вимирання в ордовику залишається маловідомим, адже не асоціюється з великими тваринами, як, наприклад, вимирання динозаврів. Проте воно є ключовим етапом в історії Землі, що показує, як тісно переплетені клімат, геологія та еволюція. Ця подія також демонструє здатність життя адаптуватися і відновлюватися після глобальних потрясінь.