Науковці зафіксували карликову галактику, що врізалась у Чумацький Шлях

На околицях Чумацького Шляху відбулася потужна взаємодія з карликовою галактикою Велика Магелланова Хмара (ВМХ). Астрономи, використовуючи дані телескопа Hubble, зафіксували, як це зіткнення вплинуло на структуру та газовий ореол галактики.

Велика Магелланова Хмара, хоча і карликова, має масу, що становить 10% маси Чумацького Шляху. Вона лише нещодавно пройшла найближчу точку свого зближення з нашою галактикою, і цей процес серйозно пошкодив її газовий ореол. Астрономи вперше виміряли розмір цього ореолу — він становить лише 50 000 світлових років у діаметрі, що в 10 разів менше, ніж у подібних за масою галактик. Це свідчить про значні втрати газу через зіткнення з Чумацьким Шляхом.

Феномен, відомий як гідродинамічний тиск (ram-pressure stripping), призвів до утворення «хвоста» з газу за галактикою, подібного до кометного. Густий ореол Чумацького Шляху діє як гігантський «фен», буквально видуваючи газ із ВМХ. Проте завдяки своїй масі галактика зберегла 10% початкового ореолу, що дозволяє їй і надалі формувати нові зірки.

Ця взаємодія надає унікальну можливість дослідити динаміку галактик у ранньому Всесвіті, коли вони розташовувалися ближче одна до одної. У майбутньому команда дослідників планує вивчити регіони, де ореоли Чумацького Шляху і ВМХ стикаються, щоб зрозуміти, як їхні взаємодії впливають на структуру та еволюцію обох галактик.