Науковці зафіксували найпотужніший звуковий удар у Всесвіті

Астрономи зафіксували один із так званих «найпотужніших ударних фронтів у Всесвіті», спричинений зіткненням галактики NGC 7318b із чотирма іншими у системі Квінтету Стефана. Ця подія сталася на відстані 290 мільйонів світлових років від Землі й була описана як «звуковий удар реактивного винищувача». Революційне дослідження може допомогти краще зрозуміти хаотичні взаємодії між галактиками, що впливають на їхню структуру та еволюцію, інформує Live Science.

Квінтет Стефана — це група з п’яти галактик, які перебувають у стані постійних взаємодій. NGC 7318b, зіткнувшись із хмарою міжгалактичного сміття в цій системі, стиснула плазму та газ, що викликало їх яскраве свічення в радіодіапазоні та, ймовірно, спровокувало формування нових зірок. Цей процес став можливим завдяки потужному ударному фронту, який поширився з гіперзвуковою швидкістю.

Для дослідження Квінтету Стефана вчені використали спектрограф WEAVE на телескопі Вільяма Гершеля, розташованому на острові Ла-Пальма. Прилад дозволив відстежити залишки зіткнення, народження нових зірок та іонізовані газові сліди, що виникли під час взаємодії галактик. Це забезпечило унікальне розуміння того, як гравітаційні взаємодії формують галактичні системи.

Вчені зазначають, що подібні зіткнення галактик надають рідкісну можливість спостерігати складні процеси у дії. За їхніми оцінками, в майбутньому одна з галактик Квінтету може злитися з іншою, але цей процес триватиме мільйони або навіть мільярди років через величезні масштаби та швидкості об'єктів.

Спостереження за Квінтетом Стефана відкривають нові перспективи для розуміння того, як зіткнення та злиття галактик після Великого вибуху вплинули на сучасний вигляд Всесвіту. Спектрограф WEAVE також буде використовуватися для вивчення реіонізації Всесвіту, формування зірок і досліджень з галактичної археології, щоби простежити історію Чумацького Шляху.