Науковці зафіксували унікальний зоряний потік, що в 10 разів більший за Чумацький шлях

Міжнародна команда астрономів виявила гігантський та дуже слабкий потік зірок між галактиками. Це вперше, коли його спостерігали саме зоряними скупченнями. За словами вчених, це найбільший потік, виявлений на сьогодні.

Перші спостереження астрономи зробили за допомогою невеликого 70-сантиметрового телескопа Майкла Річа в Каліфорнії, США. Потім дослідники використали 4.2-метровий телескоп Гершель (Ла-Пальма, Іспанія). Після обробки зображення вони побачили надзвичайно слабкий потік, чия довжина вдесятеро перевищує довжину Чумацького Шляху.

Вчені припустили, що він плаває всередині середовища скупчень і не пов’язаний з будь-якою галактикою. «Цей гігантський потік до нас потрапив випадково, — пояснює Хав'єр Роман, провідний автор дослідження. — Ми вивчали ореоли зірок, розташованих навколо великих галактик, коли побачили його».

Відкриття гігантського потоку здивувало вчених, бо це досить тендітна структура, яка «вижила» у ворожому середовищі, де взаємно притягуються та відштовхуються кілька галактик.

За допомогою великих телескопів майбутнього дослідники не тільки сподіваються виявити нові гігантські потоки і планують спостерігати там окремі зірки та поруч із ним, а також дізнатися більше про темну матерію.

Нагадаємо — завдяки тому, що космічний телескоп Вебба за допомогою своїх інфрачервоних приладів може зазирнути за завісу газу і пилу, які приховують центр Чумацького Шляху, вчені змогли виявити раніше невідомі особливості цієї ділянки космосу. На новому знімку телескопа Вебба закарбовано приблизно 500 тисяч зірок різного розміру і віку. Серед них є скупчення протозірок — щільної маси з газу і пилу, яка ще перебуває на стадії перетворення на повноцінну зірку.