Науковці заявили про можливість існування життя на супутнику Сатурна

Астрономи виявили ознаки існування рідкої води під поверхнею Мімаса, супутника Сатурна. Відкриття може змінити наше уявлення про потенційну населеність зовнішньої Сонячної системи.

Мімас, відомий своєю схожістю на «Зірку Смерті» з «Зоряних війн», довгий час вважався малоцікавим об'єктом. Його поверхня, вкрита кратерами, не давала підстав припускати наявність підповерхневого океану. Однак нові дослідження змінюють цю думку.

Вчені використали різні методи для виявлення прихованого океану. Вони аналізували гравітаційний вплив Мімаса на космічні апарати, вивчали його магнітне поле та спостерігали за коливаннями супутника під час обертання навколо Сатурна. Результати досліджень показують, що океан на Мімасі, ймовірно, досить молодий — йому лише близько 10 мільйонів років. Цим пояснюється відсутність видимих тріщин на поверхні супутника, які зазвичай з’являються через приливні сили.

Відкриття має важливі наслідки для пошуку життя в Сонячній системі. Якщо на Мімасі дійсно є океан, це відкриває можливість існування подібних водойм на інших небесних тілах, навіть тих, які мають старі, покриті кратерами поверхні. Вчені вважають, що вода на Мімасі може бути солоною, як і на Землі. Тепло, необхідне для підтримки рідкого стану води, генерується гравітаційною взаємодією з Сатурном.

Дослідники планують продовжити вивчення Мімаса та інших супутників зовнішніх планет. Вже запущено місію Jupiter Icy Moons Explorer для дослідження супутників Юпітера, а восени 2024 року NASA відправить Europa Clipper для вивчення умов на Європі.

Нагадаємо — раніше астрономи виявили, що комета A117uUD була викинута зі Сонячної системи після близького проходження повз Сатурн у 2022 році. Незвичне явище пояснюється гравітаційним впливом планети-гіганта, який змінив траєкторію комети, змусивши її рухатися по гіперболічній орбіті, що дозволяє їй залишити межі нашої системи.