Науковці здійснили перший в історії подвійний гравітаційний маневр зонда ЄКА

Європейське космічне агентство (ЄКА) повідомило про успішне виконання зондом JUICE першого в історії подвійного гравітаційного маневру. Космічний апарат пролетів повз Місяць та Землю, використавши їхню гравітацію для зміни своєї траєкторії на шляху до Юпітера.

JUICE стартував у квітні 2023 року з метою дослідження чотирьох найбільших супутників Юпітера. Його кінцева мета — вийти на орбіту Ганімеда, найбільшого супутника в Сонячній системі. Подвійний гравітаційний маневр дозволив зонду заощадити час та паливо. 20 серпня JUICE пролетів повз Місяць, а 21 серпня — на відстані 6840 км від Землі.

Під час маневру апарат зробив вражаючі знімки Місяця та Землі з космосу. Ці фотографії вже опубліковані ЄКА. Вчені відзначають, що маневр був ризикованим і вимагав надточних розрахунків. Будь-яка помилка могла призвести до передчасного завершення місії.

Завдяки успішному маневру JUICE заощадив близько 150 кг палива. Це дозволить апарату в майбутньому вийти на ближчу орбіту навколо Ганімеда, ніж планувалося раніше.

Наступний етап місії — проліт повз Венеру у 2025 році. Гравітація цієї планети допоможе JUICE отримати додаткове прискорення на шляху до Юпітера.  До досягнення Юпітера у 2031 році зонд ще двічі пролетить повз Землю — у 2026 та 2029 роках.