Науковці зможуть вирощувати чай на Місяці для майбутніх людських колоній

Астронавти, які в майбутньому працюватимуть на Місяці, потенційно зможуть вирощувати власний чай у місцевому ґрунті. До такого висновку дійшли дослідники з Університету Кента, які протестували здатність чайних рослин рости в імітованому місячному реголіті.

Команда під керівництвом професора Найджела Мейсона та докторки Сари Лопес-Гомольон висадила саджанці чаю в симулятори ґрунтів Місяця та Марса, порівнюючи результати з контрольним зразком у девонському ґрунті. Рослини в «місячному» субстраті вкорінилися і розвивалися так само добре, як і в контрольному середовищі, тоді як у «марсіанському» ґрунті не прижилися.

У дослідженні взяла участь британська компанія Dart­moor Estate Tea, яка надала рослини для експерименту. За словами співзасновниці компанії Джо Гарпер, досвід цього проекту вже вплинув на їхні власні методи вирощування чаю у Великій Британії та може бути корисним для ширшої галузі.

Як зазначив професор Мейсон, результати мають важливе значення для програм колонізації космосу, зокрема Artemis. Можливість вирощувати чай на Місяці забезпечить астронавтам більшу автономність і доступ до свіжих продуктів. «Ми стоїмо на порозі епохи, коли серйозно думаємо про поселення в космосі. Одним із перших питань є: що люди там їстимуть?» — сказав він.

Це дослідження також може допомогти на Землі, адже вивчення здатності рослин виживати у бідних і екстремальних ґрунтах може стати основою для відновлення деградованих земель. Наступний крок команди — детальніший аналіз фізіології вирощених у «місячному» середовищі рослин і розширення експериментів на інші культури.