Науковці знайшли ознаки існування життя на найвідомішому астероїді в історії

Дослідження зразків астероїда Рюгу, доставлених на Землю місією Hayabusa2, виявило органічні структури, схожі на мікроорганізми, що підняло питання про можливість життя у космосі.

Вчені, які досліджують зразки повідомили про відкриття органічних структур, схожих на мікроорганізми. Ці зразки були зібрані у 2018 році, повернуті на Землю у 2020 році та досліджені у стерильних умовах.

Під електронним мікроскопом дослідники побачили органічні стрижні й нитки, які зовнішньо відповідають структурі мікробного життя.

Це відкриття викликало бурхливу дискусію про можливість існування життя поза межами Землі та відродило інтерес до гіпотези панспермії. Ідея панспермії полягає в тому, що життя могло з’явитися на Землі завдяки астероїдам чи кометам, які перенесли його з інших куточків космосу.

Панспермія, що стала популярною у XIX столітті, базується на припущенні, що життя на Землі виникло надто швидко для самостійного формування, враховуючи складність ДНК та клітин. Ця модель припускає, що мікроорганізми могли бути перенесені на нашу планету астероїдами або кометами.

Однак дослідження зразків Рюгу не підтверджує цю теорію. Органічні структури, знайдені в зразках, виявилися схожими на звичайні земні мікроорганізми.

Їх розмір і швидкість росту вказують на земне походження, а також на можливе забруднення зразків, попри стерильні умови їх зберігання.

Попри те, що відкриття не підтвердило життя на астероїді, воно має два важливі наслідки:

• Слабкість стерилізації: дослідження показує, що навіть найсуворіші заходи стерилізації не гарантують абсолютної чистоти. Це означає, що людство могло вже випадково занести мікроорганізми на Місяць або Марс під час космічних місій.
• Органічні матеріали в космосі: астероїди, як Рюгу, містять органічні речовини, які можуть підтримувати земне життя. Це відкриває можливості для колонізації космосу й використання ресурсів астероїдів для майбутніх місій.

Хоча походження земного життя залишається загадкою, дослідження астероїдів, таких як Рюгу, наближає нас до розуміння того, як органічні матеріали поширюються у Всесвіті.