Науковці знайшли приховане джерело природної енергії у надрах Землі

Підземні тектонічні процеси можуть приховувати потужне та недооцінене джерело енергії — природний водень. Нові дослідження вказують, що землетруси не лише вивільняють напруження у земній корі, а й спричиняють хімічні реакції, у результаті яких утворюється молекулярний водень. У перспективі цей процес може стати основою для екологічно чистої енергетики.

Ключову роль у цьому відіграє кварц — п'єзоелектричний мінерал, поширений у гірських породах. Під час землетрусів він деформується та активує явище, відоме як п'єзоелектрохімічний ефект: механічна енергія перетворюється на хімічну, розщеплюючи молекули води на водень і кисень. В експериментах, проведених у Вісконсинському університеті, було показано, що саме у присутності води кварц виділяє значну кількість водню — особливо в зонах активних розломів.

Утворений у такий спосіб «тектонічний» водень має не лише енергетичну цінність. Його викиди в атмосферу або підземні шари можна використовувати як потенційний маркер підвищеної сейсмічної активності. Високі концентрації водню поблизу розломів можуть сигналізувати про накопичення геологічного напруження, що дозволяє розглядати цей газ як компонент системи раннього попередження про землетруси.

Дослідники припускають, що природний водень також підтримує мікробне життя в надрах земної кори. Йдеться про організми, які виживають завдяки хімічній енергії, зокрема на межі між льодовиками та скельними породами — без доступу до сонячного світла.

На сьогодні науковці та енергетичні компанії активно розробляють методи виявлення й добування цього ресурсу. Природний водень — це потенційна «енергія майбутнього», яка роками перебуває під нашими ногами, і сучасна наука лише починає розкривати його роль у геології, біосфері й енергетиці.