Науковці знайшли в астероїді Рюгу мінерал, якого ніколи не існувало на Землі

Зразки з астероїда Рюґу зберегли у собі найдавніші мінерали, відомі людству. Дві крихітні частинки космічної породи, доставлені на Землю місією Hayabusa2 у 2020 році, містять речовини, старші за будь-які знайдені на нашій планеті. Одна з частинок походить із поверхні астероїда, інша — з його надр, і обидві є унікальними архівами ранньої історії Сонячної системи.

Дослідження методом рентгенівського аналізу, результати якого було опубліковано у 2024 році та нещодавно розширено у пресрелізі Брукгейвенської національної лабораторії (США), показало: зерна містять широкий набір сполук — селен, марганець, залізо, сірку, фосфор, кремній та кальцій. Як зазначає керівник проєкту, геонауковець Пол Нортруп із Університету Стоуні-Брук, застосовані методи дозволили зберегти унікальні зразки неушкодженими, що особливо важливо, адже у світі існує лише 5,4 грама матеріалу з Рюґу, а команда отримала всього 9,3 міліграма.

Особливу увагу привернуло виявлення фосфору у двох формах: у вигляді мінералу, схожого на той, що є в зубах і кістках людини, та у вигляді рідкісного фосфіду, відсутнього на Землі. Подальші аналізи зразків у 2024 році дозволили ідентифікувати новий кристалічний мінерал — гідратований амоній-магній-фосфат (HAMP). Ця сполука не трапляється на Землі, але за структурою подібна до струвіту, який пов’язаний із біологічними процесами і є компонентом деяких каменів у нирках.

Як зауважив астробіолог Метью Пазек у Nature Astron­o­my, виявлення HAMP у зразках із Рюґу підтверджує можливу роль позаземної речовини у зародженні життя на Землі. Карбонатні астероїди, на відміну від планет, не зазнали жорстких умов еволюції, тому їхні породи зберегли первісну чистоту й дають змогу дослідникам зазирнути у глибини часу.

Кожна мікроскопічна частинка астероїда допомагає реконструювати хімічні реакції, які відбувалися понад 4,5 мільярда років тому, і щоразу наближає науковців до розгадки витоків Сонячної системи та життя на нашій планеті.