Науковці знайшли живі організми всередині найвідомішого астероїда

Дослідники виявили мікроорганізми у зразках з астероїда Рюгу, проте вони походять не з космосу, а з Землі. Це підкреслює виклики у вивченні позаземного життя через ризики потрапляння сторонніх мікроорганізмів.

Повідомляється, що японський космічний апарат Hayabusa2 у 2019 році зібрав зразки з астероїда Рюгу, розташованого на відстані понад 100 мільйонів миль від Землі, і доставив їх у 2020 році.

Минулого року в цих зразках виявили органічні сполуки, необхідні для життя, що викликало припущення про можливе «засівання» життя на Землі астероїдами.

Проте команда вчених з Імперського коледжу Лондона під керівництвом Меттью Генджа дійшла висновку, що знайдені мікроорганізми походять із Землі. Це свідчить про контамінацію зразків під час транспортування або аналізу.

Зазначається, що зразки Рюгу транспортували в герметично закритій камері й відкривали лише у спеціально очищеному приміщенні з азотним середовищем. Інструменти, що використовувалися для роботи зі зразками, також були стерилізовані.

Попри всі запобіжні заходи, у зразках знайшли «органічні стрижні та волокна», які є мікроорганізмами земного походження. Дослідники зауважили, що кількість цих організмів змінювалася з часом, що свідчить про їхню активну колонізацію зразків.

Це відкриття ще раз підкреслює труднощі в пошуку ознак позаземного життя. Навіть за суворих заходів контролю земні мікроорганізми можуть легко колонізувати зразки, повернені з космосу.

Науковці зазначають, що майбутні місії з доставки зразків з астероїдів або інших космічних тіл потребуватимуть ще ретельнішої підготовки та додаткових заходів захисту від контамінації.