Науковці зробили сенсаційне відкриття невідомого об'єкта у Сонячній системі, що має властивості планети

Автори свіжого дослідження, опублікованого у виданні The Planetary Science Journal, знайшли ймовірну причину стабільного існування двох тонких кілець навколо об'єкта під назвою Харікло у зовнішній частині Сонячної системи. Про це пише ScienceAlert.

На відстані у декілька мільярдів кілометрів від Землі навколо Сонця обертається астероїд Харікло. Він належить до класу кентаври, а такі космічні камені обертаються навколо Сонця між Юпітером і Нептуном. Розмір космічного каменю оцінюють приблизно у 250 км, він вважається найбільшим кентавром. Це також єдиний кентавр і взагалі єдиний астероїд у Сонячній системі, який має кільця. У Харікло їх одразу два, вони мають ширину 3 і 7 км і віддалені від астероїда на приблизно 400 км. Як саме астероїду вдається підтримувати істотніші кільця достеменно не відомо, проте автори нового дослідження запропонували свою теорію.

Наявність кілець у планет у Сонячній системі не є чимось незвичайним. Крім Сатурна, кільця мають також Юпітер, Уран і Нептун, хоча вони не настільки виражені, як у першої планети. Відомо, що кільця також мають деякі карликові планети. Зазвичай такі кільця складаються з частинок пилу та льоду. Однак у Харікло кільця досить добре виражені та мають чітку структуру. Вважається, що вони можуть складатися з льоду.

Автори нового дослідження створили моделювання, засноване на даних еволюції кілець Сатурна, де були змінені початкові параметри, щоб з’ясувати, яким чином Харікло вдається підтримувати кільця у стабільному стані. Вчені дійшли висновку, що у Харікло є невидимий супутник, який якраз і підтримує стабільність кілець.

Як показує моделювання, супутник діаметром всього 1 км може надавати форму кільцям і створювати проміжок між ними, як це роблять деякі супутники Сатурна. Тобто розсіюванню кілець заважає гравітаційний вплив невидимого супутника.

Цікаво, що обидва кільця Харікло розташовані дуже близько до відстані відомої як межа Роша. Це критична відстань, на якій кільця повинні почати злипатися під дією гравітації й створювати супутники. А проте, крихітний ймовірний супутник не дає їм цього зробити.

За словами вчених, Харікло є відносно невеликим об'єктом і перебуває дуже далеко і якщо в нього є крихітний супутник, то побачити його за допомогою телескопів практично неможливо. Тому підтвердити теорію можна тільки за допомогою космічного апарату, який зможе підлетіти близько до Харікло.