Науковці з’ясували небезпечне походження гігантського ланцюга вулканів, якому 60 мільйонів років

Вчені розв’язали загадку 60-мільйонної давності — походження гігантського ланцюга вулканів, що простягається від Ісландії до Ірландії. Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Geo­science, показало, що їхня активність була пов’язана з Ісландським плюмом — гарячим підйомом мантійної породи, який тоді пробив земну кору та спричинив одне з найбільших вулканічних вивержень в історії.

Тодішні виверження вкрили лавою майже мільйон квадратних кілометрів, сформувавши плато, острови й знамениті базальтові колони на кшталт «Боденця велетнів» у Північній Ірландії. Водночас вулканізм охопив і Шотландію, і узбережжя Ґренландії. Довгий час залишалося незрозумілим, як один мантійний плюм міг живити вулкани на такій відстані.

Команда з використанням даних супутника Європейського космічного агентства GOCE, сейсмології та геологічних карт виявила смуги аномально тонкої літосфери, які точно збігаються з цими вулканічними центрами. За словами Сергія Лебедєва з Кембридзького університету, гарячий матеріал з Ісландського плюму проник у регіон, «роз’їдаючи» літосферу. Ослаблені ділянки кори стали каналами, через які підіймалося тепло й відбувалися виверження.

Дослідження також пояснює, чому у Великій Британії та Ірландії, далеко від активних меж плит, часто трапляються невеликі землетруси. Вони концентруються саме там, де літосфера найтонша й де Ісландський плюм залишив свій слід.

Науковці наголошують, що такі масивні виверження суттєво впливали на клімат Землі, вивільняючи гігантські обсяги вуглекислого газу й аерозолів сірки. Це могло призвести як до довготривалого потепління, так і до «вулканічних зим» і навіть стати одним із чинників масових вимирань у далекому минулому.