Науковцям вдалося розшифрувати космічні сигнали «пекельної суперземлі», які фіксувалися протягом 20 років

На відстані в 40 світлових років від Землі майже 20 років тому астрономи виявили нову кам’янисту екзопланету, яка за параметрами нагадує нашу планету.

Космічне тіло отримало назву 55 Cancri e. Воно належить до класу суперземля, адже діаметр планети у два рази більший за діаметр Землі, а вага перевищує масу нашої планети у вісім разів. Тут настільки висока температура, що суперземля отримала прізвисько «пекельна планета». З моменту відкриття 55 Cancri e випромінювала дивні сигнали й вчені запропонували нову гіпотезу, яка пояснює їхню природу. Про це пише Live Science.

Вважається, що температура на стороні планети, яка завжди повернута до зірки, сягає 2400 градусів Цельсія, а на стороні, де панує вічна ніч — 1100 градусів Цельсія. Дослідники припускають, що 55 Cancri e завжди повернута до зірки лише одним боком.

Сигнал, який досліджують вчені, це видиме світло, яке можна спостерігати, коли 55 Cancri e проходить на тлі своєї зірки. Також до нього відносять й те світло, яке з’являється, коли планета проходить за зіркою. Як показують спостереження, коли «пекельна планета» перебуває за своєю зіркою з ракурсу Землі, то видиме світло, що виходить від планети, або взагалі зникає, або являє собою дуже сильний світловий сигнал. Водночас в інфрачервоному діапазоні світла транзитний сигнал завжди існує, хоча його потужність змінюється.

Автори дослідження вважають, що на планеті, де розташовано багато вулканів, періодично відбуваються виверження гарячого газу, який утворює атмосферу. А проте, ця атмосфера не може існувати довго, оскільки найсильніше випромінювання зірки знищує її. Коли відбуваються нові виверження вулканів, атмосфера знову з’являється. Тобто, існують періоди, коли на «пекельній планеті» є атмосфера, і періоди, коли її не існує.

Згідно з новою гіпотезою такі процеси можуть пояснити наявність дивних транзитних сигналів. Якщо на планеті немає атмосфери, то видиме світло не виходить із неї, але через те, що на поверхні екзопланети величезна температура, вона випромінює інфрачервоне світло. Коли ж планета набуває атмосфери, з’являється сигнал видимого та інфрачервоного світла.

За словами дослідників, залишилося перевірити нову теорію за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба. Він зможе з’ясувати, чи справді атмосфера на планеті 55 Cancri e настільки нестабільна.