Несподіване відкриття астрономів змінює уявлення про хімію галактики Чумацький Шлях

Міжнародна команда астрономів вперше зафіксувала сірку у двох формах — газовій і твердій — у міжзоряному середовищі нашої Галактики. Відкриття стало можливим завдяки місії XRISM (X‑ray Imag­ing and Spec­troscopy Mis­sion), яку очолює Японське космічне агентство JAXA у співпраці з NASA та ESA.

Використовуючи рентгенівську спектроскопію, дослідники проаналізували випромінювання від двох бінарних зір, зокрема GX 340+0, що знаходиться на відстані понад 35 тисяч світлових років у сузір’ї Скорпіона. Команда визначила, що у міжзоряному газі присутня сірка не лише у вигляді газу, але й у твердій формі, ймовірно, у складі сполук з залізом — таких, як пірит, троліт чи піротин. Результати опубліковані у журналі Pub­li­ca­tions of the Astro­nom­i­cal Soci­ety of Japan.

Завдяки технологіям XRISM, астрономи змогли отримати найдетальніші на сьогодні дані про сірку на великих відстанях у Чумацькому Шляху. Досі вважалося, що у щільних молекулярних хмарах сірка швидко зникає з газової фази, переходячи у тверді частинки, але прямих доказів цього не було. Тепер науковці отримали підтвердження, що частина сірки дійсно присутня у твердих сполуках разом із залізом, подібних до тих, що знаходять у метеоритах.

Дослідники підкреслюють, що хімічні процеси у міжзоряному середовищі суттєво відрізняються від тих, що відбуваються на Землі. Вивчення сполук сірки допомагає краще зрозуміти, як елементи переміщуються та накопичуються у Галактиці, згодом потрапляючи у молоді зорі й планети.