Шотландські науковці заявили про падіння астероїда віком 990 мільйонів років

У Шотландії вчені виявили, що падіння давнього метеорита, яке вважалося таким, що сталося 1,17 мільярда років тому, насправді відбулося набагато пізніше — приблизно 990 мільйонів років тому. Цей перегляд датування змінює розуміння геологічної історії регіону та ставить нові питання щодо найдавніших форм життя на суші у Великій Британії. Дослідження базується на аналізі кристалів циркону в геологічному шарі Stac Fada на північному заході Шотландії.

Регіон у часи удару був частиною суперконтиненту Родинія та містив добре сформовані прісноводні мікробні екосистеми — предків сучасних рослин, тварин і грибів. За словами професора Тоні Прейва з Університету Сент-Ендрюс, зона удару слугує своєрідною лабораторією для дослідження життя до та після падіння метеорита.

Циркон — мінерал, що витримує мільярди років — зберігає в собі хімічні сліди геологічних подій. Його структура містить сліди урану, який поступово перетворюється на свинець. Вимірювання цього співвідношення дозволило точно визначити час події. Падіння метеорита «обнулило» атомний годинник у кристалах, і це дозволило дослідникам встановити нову дату удару.

Попри уточнене датування, місце розташування самого кратера залишається невідомим. Вчені припускають, що він може бути похований під горами Торридон або на дні Північної Атлантики. Через геологічні зміни, що відбувалися протягом сотень мільйонів років, виявити його найближчим часом навряд чи вдасться.

Нове відкриття не лише уточнює хронологію подій, а й розширює уявлення про раннє життя на суші. Воно демонструє, як космічні удари могли впливати на біосферу та геологічні процеси на Землі за мільярди років до появи складних організмів.