SpaceX втратила унікальний космічний апарат під час місії

Німецький стартап Atmos Space Cargo провів перший випробувальний політ свого багаторазового космічного апарата Phoenix, що має унікальну форму «пончика». Політ відбувся 21 квітня в межах місії Bandwagon-3, запущеної компанією SpaceX. Хоча компанія не змогла повернути апарат після посадки, вона вважає місію успішною завдяки отриманим телеметричним та науковим даним.

Початково команда Atmos планувала посадку Phoenix в Індійському океані, східніше Мадагаскару, поблизу острова Реюньйон. Для цього було орендовано кораблі для вилову апарата після приводнення та літаки для збору даних під час входу в атмосферу. Однак менш ніж за півтора місяця до старту SpaceX повідомила про зміну траєкторії через технічні обмеження головного вантажу — південнокорейського супутника спостереження.

Унаслідок цього Phoenix здійснив приводнення за 2000 км від узбережжя Бразилії, це зробило неможливим його повернення. Крім того, нова траєкторія призвела до більш стрімкого входу в атмосферу, що створило додаткові навантаження на тепловий щит апарата.

Попри зміну планів, Atmos повідомила, що основні цілі були досягнуті. Апарат успішно відокремився від другого ступеня ракети Falcon 9 через 90 хвилин після старту, а ще через пів години розпочав вхід в атмосферу над Південною Атлантикою. За словами генерального директора компанії Себастіана Клауса, усі чотири наукові модулі на борту працювали й передали дані, це дозволяє вважати місію повністю успішною.

Компанія також підтвердила, що надувний тепловий щит, імовірно, функціонував, хоча через зміну місця посадки було важко зібрати інформацію про завершальний етап польоту. Частину телеметрії вдалося зафіксувати з наземних станцій у Південній Америці. Зібрані дані будуть використані для вдосконалення наступної версії апарата Phoenix, запуск якої заплановано на наступний рік.