США випробували навігацію без GPS над Тихим океаном за допомогою магнітного поля

Американські військові успішно випробували навігацію без GPS над відкритим Тихим океаном — літак орієнтувався виключно за магнітним полем Землі. Під час чотиригодинного польоту точність визначення координат виявилася на 89% вищою порівняно з традиційними резервними методами навігації.

Випробування відбулося в рамках програми Mag­Nav підрозділу Defense Inno­va­tion Unit (DIU) — структури Міністерства оборони США, що відповідає за впровадження передових технологій у військову сферу. Літак Embraer 170 пройшов маршрут від затоки Пьюджет-Саунд поблизу Сіетла до південної Аляски і назад, провівши над океаном чотири години і 23 хвилини — без жодного звернення до супутникової системи.

Sистема Mag­Nav використовує квантові датчики, які фіксують мікроскопічні зміни природного магнітного поля планети. Склад і структура земної кори створюють унікальні просторові варіації магнітного сигналу, і саме ці відмінності система зіставляє з попередньо складеною магнітною картою — так визначається точне положення літака без жодного супутника.

Військових ця технологія цікавить насамперед через вразливість GPS. Супутниковий сигнал можна заглушити засобами радіоелектронної боротьби або підмінити хибними даними — і такі випадки вже фіксувалися в зонах активних конфліктів. Магнітне поле Землі, на відміну від радіосигналу, неможливо просто вимкнути чи заблокувати.

Альтернативні методи навігації мають суттєві обмеження. Інерціальні системи працюють автономно, але накопичують похибку з кожною годиною польоту. Радіолокаційні карти та візуальні орієнтири — дороги, річки, міста — над відкритим океаном просто відсутні. Саме тому Тихий океан став ідеальним полігоном для перевірки Mag­Nav в умовах максимальної навігаційної ізоляції.

Розробником системи виступила компанія Hon­ey­well Aero­space, обрана з‑поміж 72 претендентів, які відгукнулися на запит DIU навесні 2024 року. Показово, що координати під час польоту передавалися пілотам у реальному часі на звичайні планшети — тобто для впровадження технології не потрібно повністю переобладнувати кабіну.

Наступний етап — випробування Mag­Nav на військово-транспортному літаку C‑17 Globe­mas­ter III. DIU і Hon­ey­well планують провести демонстрацію до кінця 2026 року. У перспективі технологія може знайти застосування і в цивільній авіації як надійний резерв на випадок втрати GPS.