У NASA довели, що на Місяці існує унікальний водний цикл

Протягом десятиліть Місяць вважався безплідним і мертвим тілом, однак сучасні дослідження доводять інше. Вчені встановили, що на поверхні супутника є вода, яка з’являється, зникає і знову повертається в майже щоденному циклі. Це явище пов’язане з дією сонячного вітру — потоку заряджених частинок, який бомбардує поверхню Місяця.

Реголіт, що вкриває поверхню, багатий на кисень, але має мало водню. Коли протони із сонячного вітру потрапляють на нього, вони приєднують електрони та перетворюються на атоми водню. Далі ці атоми з’єднуються з киснем і утворюють гідроксильні групи та молекули води. Таким чином, Місяць постійно «виробляє» воду завдяки взаємодії пилу й сонячного випромінювання.

Спостереження в інфрачервоному діапазоні показали, що вміст води й гідроксилу змінюється протягом доби. Вранці сигнали сильніші, опівдні частина молекул випаровується, а вночі процес поновлюється. Це свідчить про «хімічний ритм» Місяця, який не можна пояснити лише ударами мікрометеоритів.

Щоб підтвердити цю гіпотезу, дослідники використали зразки ґрунту, зібрані місією Apol­lo 17 у 1972 році. У лабораторії їх піддали впливу «штучного сонячного вітру», що відповідав 80 тисячам років реального бомбардування. Результати показали зміни, характерні для утворення води й гідроксилу, підтверджуючи модель формування.

Для майбутніх місій це відкриття має ключове значення. Вода на Місяці може забезпечити астронавтів питтям, дати кисень для дихання й слугувати джерелом палива для польотів далі, зокрема на Марс. Найдоступніші запаси зосереджені на полюсах у затінених кратерах — саме там планує висадку програма Artemis. Відтак Місяць може стати першою позаземною базою людства.