У NASA створили найпотужніший космічний апарат на сонячних батареях

NASA наближається до завершення робіт зі збирання Pow­er and Propul­sion Ele­ment (PPE) – потужного сонячно-електричного модуля, який стане основним елементом майбутньої місячної станції Gate­way. Цей компонент забезпечуватиме енергією та маневреністю всю орбітальну станцію, що відіграватиме критичну роль у підтримці астронавтів під час місій програми Artemis на поверхні Місяця.

Розробкою і виробництвом PPE займається компанія Maxar Space Sys­tems, яка створює найпотужніший на сьогодні космічний апарат із сонячно-електричним двигуном. Головне призначення модуля – забезпечити Gate­way необхідною енергією та можливістю здійснювати складні орбітальні маневри навколо Місяця, що критично важливо для підтримки місячної програми.

Запуск PPE планується здійснити одночасно з модулем HALO (Habi­ta­tion and Logis­tics Out­post) перед місією Artemis IV. Саме під час цієї місії астронавти вперше проживатимуть на станції Gate­way, що стане визначальним етапом у підготовці до довготривалого перебування людей на Місяці та майбутніх експедицій на Марс.

Керівництво проектом здійснює Центр досліджень NASA Glenn Research Cen­ter у Клівленді. Наразі інженери проводять монтаж критичного обладнання на Propul­sion Bus Mod­ule компонента PPE, включаючи складні електричні та хімічні системи управління, які забезпечать надійне функціонування модуля в космічному просторі.

Станція Gate­way розробляється як частина масштабної міжнародної космічної програми, яка не лише допоможе детальніше вивчити Місяць, але й стане важливою проміжною платформою для підготовки та здійснення майбутніх пілотованих місій на Марс, відкриваючи нову еру в дослідженні космосу людством.