У NASA створили найпотужніший космічний апарат на сонячних батареях

NASA наближається до завершення робіт зі збирання Power and Propulsion Element (PPE) — потужного сонячно-електричного модуля, який стане основним елементом майбутньої місячної станції Gateway. Цей компонент забезпечуватиме енергією та маневреністю всю орбітальну станцію, що відіграватиме критичну роль у підтримці астронавтів під час місій програми Artemis на поверхні Місяця.

Розробкою і виробництвом PPE займається компанія Maxar Space Systems, яка створює найпотужніший на сьогодні космічний апарат із сонячно-електричним двигуном. Головне призначення модуля — забезпечити Gateway необхідною енергією та можливістю здійснювати складні орбітальні маневри навколо Місяця, що критично важливо для підтримки місячної програми.

Запуск PPE планується здійснити одночасно з модулем HALO (Habitation and Logistics Outpost) перед місією Artemis IV. Саме під час цієї місії астронавти вперше проживатимуть на станції Gateway, що стане визначальним етапом у підготовці до довготривалого перебування людей на Місяці та майбутніх експедицій на Марс.

Керівництво проектом здійснює Центр досліджень NASA Glenn Research Center у Клівленді. Наразі інженери проводять монтаж критичного обладнання на Propulsion Bus Module компонента PPE, включаючи складні електричні та хімічні системи управління, які забезпечать надійне функціонування модуля в космічному просторі.

Станція Gateway розробляється як частина масштабної міжнародної космічної програми, яка не лише допоможе детальніше вивчити Місяць, але й стане важливою проміжною платформою для підготовки та здійснення майбутніх пілотованих місій на Марс, відкриваючи нову еру в дослідженні космосу людством.