Вчені довели існування молодої гігантської екзопланети на близькій відстані від Землі

Астрономи вперше змогли отримати пряме зображення молодої гігантської екзопланети у подвійній зоряній системі HD 135344 AB, яка розташована за 440 світлових років від Землі. Ключовий факт цього відкриття: у системі одна зірк вже повністю очистила простір від протопланетного диска, а навколо іншого диска все ще зберігається. Це дозволило вченим сфокусуватися саме на зорі без пилу, що спростило спостереження.

На цьому рисунку показано, як астрономи визначили, що нова планета не є іншою зіркою. На ньому видно, що планета рухається переважно на схід, тоді як фонові джерела рухаються на північний схід. Хрестиками показано положення HD 135344 Ab, яка рухається на схід. Кольоровими колами показано положення ймовірних фонових джерел у полі зору IRDIS, які з’єднані пунктирними лініями між епохами. Штриховою лінією показано трек стаціонарного джерела фону. (Stolk­er et al. 2025. A&A)

Дослідження проводила команда під керівництвом Томаса Столкера з Лейденської обсерваторії у Нідерландах. За допомогою телескопа Very Large Tele­scope (VLT) та інструмента SPHERE вони впродовж чотирьох років вели спостереження за HD 135344 A — головною зіркою системи. Зрештою, їм вдалося отримати пряме зображення екзопланети HD 135344 Ab, яка обертається на відстані 15–20 астрономічних одиниць і має масу близько 10 мас Юпітера. Вік цієї планети не перевищує 12 мільйонів років.

Раніше астрономи фокусували увагу переважно на другій зорі цієї системи, оскільки навколо неї зберігся протопланетний диск, де можуть формуватися нові планети. Однак саме відсутність пилу навколо HD 135344 A дала змогу отримати чіткі дані про існування гігантської планети. Дослідники підтвердили, що це не фонова зоря, а саме планета, завдяки високоточному вимірюванню руху небесних тіл за допомогою декількох інструментів VLT.

Виявлення HD 135344 Ab за допомогою телескопа VLT та його інструменту SPHERE. Чотири зображення отримано за допомогою інфрачервоного подвійного спектрографа і спектрографа, а два — за допомогою спектрографа інтегрального поля. Планету видно в західному напрямку (тобто праворуч). (VLT/SPHERE; Stolk­er et al. 2025. A&A)

Науковці зазначають, що подібні планети важко знайти на таких близьких відстанях до зір, тому їхнє відкриття — рідкісний випадок. Спостереження показують, що HD 135344 Ab сформувалася у районі так званої “снігової лінії”, де твердих матеріалів для формування гігантів більше, оскільки вода та інші леткі речовини замерзають.

Ця робота підтверджує, що еволюція протопланетних дисків та утворення планет можуть суттєво різнитися навіть у сусідніх зорях однієї системи. Дослідники очікують, що майбутні великі телескопи, зокрема Extreme­ly Large Tele­scope, який має запрацювати у 2029 році, дадуть змогу отримати ще більше даних про молоді гігантські планети та їхні фізичні властивості.