Вчені довели, що зміни магнітного поля Землі спричинили появу складних форм життя

Нові дослідження NASA засвідчують: зміни магнітного поля Землі тісно пов’язані з коливаннями рівня кисню в атмосфері протягом останніх 540 мільйонів років. Вчені вперше детально порівняли геофізичні й геохімічні дані, зібрані у стародавніх породах, і виявили синхронність між послабленням або посиленням магнітного поля та зростанням чи падінням концентрації кисню.

Магнітне поле нашої планети виникає завдяки руху розплавленої речовини у зовнішньому ядрі, яка обертається у протилежному до обертання Землі напрямку. Цей «динамо»-процес формує магнітосферу — своєрідний щит, що захищає все живе від космічного випромінювання і перешкоджає руйнуванню атмосфери сонячним вітром (процес, який, імовірно, відбувся на Марсі).

Дані показують, що сліди давнього магнітного поля й рівня кисню зберігаються у мінералах, які формувалися з магми. Після її застигання мінерали фіксують орієнтацію і силу магнітного поля та хімічний склад атмосфери, в якій вони утворилися. Саме аналіз цих «записів» дозволив знайти паралелі між змінами магнітного поля та кисню від епохи кембрійського вибуху — часу, коли на Землі з’явилося різноманіття складних форм життя.

Автори роботи, серед яких геофізики NASA та біогеохіміки з університету Лідса, припускають, що ці паралельні зміни можуть бути відповіддю на єдиний глибинний геологічний процес, наприклад, рух континентів. Водночас дослідження підкреслює важливу роль внутрішньої динаміки планети у формуванні умов для життя й може дати нові орієнтири для пошуків життєпридатних екзопланет.

Дослідники планують вивчити додаткові дані — зокрема ті, що стосуються більш давніх епох та інших життєво важливих компонентів атмосфери, щоб краще зрозуміти вплив процесів у надрах Землі на її придатність для життя.