Вчені NASA довели, що життя на Землі зникне значно швидше, ніж вважалося раніше

Атмосфера Землі, багата на кисень і життєво необхідна для складних форм життя, може зазнати колапсу протягом наступного мільярда років — про це йдеться у свіжому дослідженні вчених NASA та Університету Тохо (Японія), опублікованому в журналі Nature Geo­science. Найбільш тривожним є те, що перші ознаки падіння рівня кисню можуть з’явитися вже через 10 000 років — мить у масштабах геологічного часу.

Команда на чолі з Казумі Озакі змоделювала довгострокову еволюцію атмосфери, зосередившись на впливі поступового посилення світності Сонця. Очікується, що з часом температура Землі зросте, а це прискорить розпад вуглекислого газу (CO2). У результаті зникнуть рослини, які потребують CO2 для фотосинтезу, і саме вони сьогодні є головними генераторами кисню. Разом із ними зникне й озоновий шар, що захищає поверхню від небезпечного ультрафіолету.

Наслідки будуть катастрофічними для біосфери. Рівень кисню впаде у мільйон разів порівняно з теперішнім, а атмосфера насититься метаном. Це поверне Землю до стану, який існував мільярди років тому, до Великої окислювальної події. Люди та всі істоти, що залежать від кисню, не зможуть вижити, тоді як процвітатимуть лише анаеробні мікроорганізми.

Хоча повний колапс очікується приблизно через мільярд років, як тільки процес почнеться, він стане незворотним. Дослідники наголошують, що це природний етап еволюції планети, а не результат діяльності людини.

Висновки мають велике значення й для астрономії. Кисень вважається однією з головних біосигнатур у пошуках життя на екзопланетах. Але це дослідження показує: наявність кисню не гарантує довготривалої придатності планети для життя. Розуміння майбутнього Землі допоможе вченим точніше оцінювати інші світи та крихкий баланс, що підтримує існування життя.