Вчені NASA назвали причину зриву першої приватної космічної місії на Венеру

Запуск першої приватної місії до Венери вкотре перенесли — тепер новою орієнтовною датою старту називають літо 2026 року. Над амбітним проєктом працює компанія Rocket Lab спільно з інженерами Массачусетського технологічного інституту. Головна мета місії — дослідити атмосферу другої планети від Сонця у пошуках органічних молекул.

Інженери NASA підтвердили, що на зонд уже встановили теплозахисний екран, необхідний для проходження крізь щільну та агресивну атмосферу Венери. За планом спусковий апарат відокремиться від розгінного блоку і протягом п’яти з половиною хвилин зануриться у верхні шари хмар планети, де проведе пошук органічних сполук.

Підготовка місії супроводжується регулярними відтермінуваннями через технічні складнощі. Востаннє старт перенесли через неготовність зонда — заплановане на січень 2025 року вікно запуску виявилося недосяжним. Тепер Rocket Lab розраховує використати літнє вікно 2026 року, щоб нарешті реалізувати задумане.

Цікаво, що цього разу запуск планують здійснити не на відомій ракеті Electron, яку Rocket Lab активно використовує для комерційних місій, а на новій важчій ракеті-носії Neutron. Поки що ця ракета ще жодного разу не підіймалася у космос, тож запуск стане своєрідною прем'єрою для нового носія.

Місія має важливе наукове значення, адже дослідження атмосфери Венери можуть дати відповідь на одне з найбільш інтригуючих питань — чи існує життя в хмарах цієї планети. Успішна реалізація проекту також відкриє нові перспективи для приватних космічних досліджень глибокого космосу.