Вчені NASA назвали причину зриву першої приватної космічної місії на Венеру

Запуск першої приватної місії до Венери вкотре перенесли — тепер новою орієнтовною датою старту називають літо 2026 року. Над амбітним проєктом працює компанія Rock­et Lab спільно з інженерами Массачусетського технологічного інституту. Головна мета місії — дослідити атмосферу другої планети від Сонця у пошуках органічних молекул.

Інженери NASA підтвердили, що на зонд уже встановили теплозахисний екран, необхідний для проходження крізь щільну та агресивну атмосферу Венери. За планом спусковий апарат відокремиться від розгінного блоку і протягом п’яти з половиною хвилин зануриться у верхні шари хмар планети, де проведе пошук органічних сполук.

Підготовка місії супроводжується регулярними відтермінуваннями через технічні складнощі. Востаннє старт перенесли через неготовність зонда — заплановане на січень 2025 року вікно запуску виявилося недосяжним. Тепер Rock­et Lab розраховує використати літнє вікно 2026 року, щоб нарешті реалізувати задумане.

Цікаво, що цього разу запуск планують здійснити не на відомій ракеті Elec­tron, яку Rock­et Lab активно використовує для комерційних місій, а на новій важчій ракеті-носії Neu­tron. Поки що ця ракета ще жодного разу не підіймалася у космос, тож запуск стане своєрідною прем’єрою для нового носія.

Місія має важливе наукове значення, адже дослідження атмосфери Венери можуть дати відповідь на одне з найбільш інтригуючих питань — чи існує життя в хмарах цієї планети. Успішна реалізація проекту також відкриє нові перспективи для приватних космічних досліджень глибокого космосу.