Вчені NASA побудують атомну GPS-навігацію на Місяці

Дослідники з Національного інституту стандартів і технологій США (NIST) запропонували систему відліку часу на Місяці, яка стане ключовим елементом для навігаційних інструментів майбутніх місій. Новітня розробка необхідна для програми NASA Artemis, яка має на меті створення постійної присутності людини на Місяці.

Однією з основних проблем є те, що атомні годинники на поверхні Місяця йдуть швидше, ніж на Землі, приблизно на 56−58 мікросекунд на добу через слабше гравітаційне поле Місяця. Це невелике розходження може вплинути на точність критичних операцій — посадки космічних апаратів і зв’язок із Землею. Вчені з NIST розробили план створення системи точного хронометражу на Місяці, яка забезпечить необхідну точність для місячної GPS-системи, аналогічної земній.

Нова система введе нове поняття «місячний час», яке стане основою для відліку часу на всій поверхні Місяця. Головною метою є створення місячної системи позиціювання з використанням високоточних мереж годинників на поверхні Місяця і на орбітах навколо нього. Атомні годинники будуть функціонувати як «супутники» місячної GPS-системи, забезпечуючи точні сигнали часу для навігації.

Розробка місячної координатної системи часу має велике значення для подальших космічних досліджень, оскільки точний облік часу буде важливим для координації складних місій і створення міжпланетної навігаційної мережі. Примітно, що проект частково фінансується NASA.

Нагадаємо — у NASA розроблять інноваційний місяцехід для космічної місії Artemis. У квітні космічна агенція уклала контракти з трьома компаніями — Intuitive Machines, Lunar Outpost і Venturi Astrolab — для першого етапу контракту Lunar Terrain Vehicle (LTV) Services. Після року досліджень NASA вибере одну компанію для побудови та демонстрації ровера на Місяці, який потім буде орендовано за контрактом на надання послуг