Вчені NASA вперше зафіксували штучний космічний бар’єр довкола Землі

NASA виявила, що довкола Землі утворився штучний бар’єр, створений радіохвилями дуже низької частоти (VLF), які людство випромінює вже кілька десятиліть. Вперше цей феномен зафіксували у 2012 році під час досліджень поясів Ван Аллена — тороподібних зон радіації навколо планети. У 2017 році агентство підтвердило, що саме людські радіосигнали впливають на рух заряджених частинок у космосі.

Пояси Ван Аллена формуються під дією сонячної радіації та є серйозною перешкодою для космічних польотів. Вони ускладнюють роботу обладнання, створюють загрози для астронавтів і змушують розробників космічних апаратів посилювати захист від випромінювання. Саме тому більшість запусків здійснюють з районів, наближених до екватора, де пояси проходять найінтенсивніше.

З’ясувалося, що хвилі VLF, які здебільшого використовуються військовими для зв’язку на великих відстанях, формують захисний бар’єр, що ніби відштовхує радіаційні пояси від Землі. Спершу вважалося, що ця межа збігається з кордонами поясів випадково, але дослідження NASA показали причинно-наслідковий зв’язок.

Особливість у тому, що VLF-хвилі не заважають іншим видам радіозв’язку на Землі, але водночас діють достатньо потужно, щоб впливати на космічне середовище. Це створює можливість у майбутньому використовувати такі технології для захисту космічних апаратів або навіть створення безпечних «коридорів» для польотів крізь радіаційні зони.

Науковці вважають, що це відкриття відкриває нові перспективи для космічних програм і демонструє несподіваний вплив людської діяльності на навколоземний простір. Як відзначають експерти, у цьому випадку «штучна космічна погода» може стати союзником у боротьбі з небезпечним випромінюванням.