Вчені NASA запустили лазерний інтернет для космічних місій на Марс

NASA завершила фінальні випробування своєї лазерної системи зв’язку для далеких космічних місій, яка може стати ключовою для майбутніх польотів на Марс. Експериментальна технологія Deep Space Opti­cal Com­mu­ni­ca­tions (DSOC), встановлена на апараті Psy­che, успішно виконала 65‑й тест, передавши сигнали на відстань 218 млн миль (351 млн км) і перевершивши всі технічні цілі після дворічної роботи.

Система кодує дані у лазерні імпульси, перетворюючи цифрову інформацію на потоки фотонів, які здатні долати сотні мільйонів миль. Це принципово відрізняється від традиційних радіочастотних сигналів, які NASA застосовувало десятиліттями. Під час випробувань DSOC передала 13,6 терабіта даних — значно більше, ніж очікувалося.

Одним із найважливіших досягнень стала передача відео в ультра-HD якості ще у грудні 2023 року з відстані 19 млн миль (30,6 млн км) зі швидкістю 267 мегабітів на секунду, що перевищує можливості багатьох домашніх інтернет‑з’єднань. У грудні 2024 року апарат встановив новий рекорд, передавши дані з 307 млн миль (494 млн км) — далі, ніж середня відстань між Землею та Марсом.

Для підтримки стабільного зв’язку потрібна була надзвичайна точність у наведенні лазерних променів на наземні приймачі, що ускладнювалося постійним рухом Землі та Psy­che, а також погодними умовами й лісовими пожежами в Каліфорнії. Щоб підвищити надійність прийому, на комплексі Gold­stone випробували експериментальну гібридну радіо-оптичну антену, яка може поєднувати обидві технології.

У NASA підкреслюють, що лазерні комунікації дозволять майбутнім місіям із Місяця та Марса передавати зображення високої роздільності й великі обсяги даних значно швидше. За словами керівництва агентства, ця технологія стане фундаментом для «золотої епохи досліджень», де швидкість і надійність зв’язку матимуть критичне значення.