Вчені NASA заявили, що найцінніший астероїд Сонячної системи покрився іржею

Астероїд 16 Психея, який вважається найбільш цінним астероїдом у Сонячній системі через його високий вміст металів, виявився покритим іржею. До такого висновку дійшли дослідники, які аналізували дані з космічних телескопів та місії NASA Psy­che, що націлена на вивчення цього астероїда.

За оцінками експертів, вартість Психеї може сягати трильйонів доларів, адже його основою є залізо, нікель та інші метали, які зустрічаються у промисловості на Землі. Вчені сподівалися, що цей астероїд допоможе зрозуміти процеси формування планетарних ядер і може бути потенційним джерелом майбутнього видобутку корисних копалин.

Однак нові дослідження показують, що поверхня Психеї містить великі поклади оксидів заліза, тобто іржу. Це свідчить про те, що метал піддається хімічним реакціям із залишками води або іншими окиснювачами, які колись були на поверхні чи проникали всередину. Таке відкриття ставить під питання можливість «чистого» видобутку металу з астероїда у майбутньому.

Науковці вважають, що іржа на Психеї – важливий доказ того, як метали змінюються у космічному середовищі під дією води та інших речовин навіть у безповітряному просторі. Це може допомогти у плануванні майбутніх місій із добування ресурсів у космосі та у розумінні хімічних процесів, які відбуваються на астероїдах.

Місія NASA Psy­che, запущена у 2023 році, має надати більше інформації про хімічний склад та структуру цього унікального астероїда, а також про потенціал використання космічних ресурсів у майбутньому.