Вчені NASA здійснили революційний прорив у створенні ядерної ракети для польотів на Марс

NASA спільно з компанією Gen­er­al Atom­ics Elec­tro­mag­net­ic Sys­tems (GA-EMS) успішно випробувала ядерне паливо, здатне витримувати екстремальні умови космосу. Це важливий крок до створення термоядерного двигуна (NTP), який може значно скоротити час польотів на Марс і в глибокий космос, повідомляє SciTech­Dai­ly.

Дослідження проводилися в Центрі космічних польотів Маршалла (NASA MSFC) у Гантсвіллі, штат Алабама. Випробування показали, що паливо витримує температуру до 2600 Кельвінів (2320°C) і залишається стабільним у гарячому водневому середовищі, яке імітує умови роботи реактора у космосі. Зразки проходили шість циклів швидкого нагрівання, кожен з яких включав 20-хвилинне утримання на піковій температурі. Також були проведені додаткові випробування для перевірки ефективності різних захисних покриттів.

Президент GA-EMS Скотт Форні зазначив, що ці результати підтверджують життєздатність розробленого палива для безпечного та ефективного використання в ядерних термоядерних двигунах. Це відкриває перспективи для швидших і більш енергоефективних місій на Місяць, Марс і далі.

Докторка Крістіна Бек, віцепрезидентка GA-EMS з ядерних технологій, наголосила, що паливо показало виняткову термостійкість, що дозволить зробити NTP-системи у 2–3 рази ефективнішими за традиційні хімічні ракетні двигуни. Випробування проводилися в межах контракту NASA з Bat­telle Ener­gy Alliance та Ida­ho Nation­al Lab­o­ra­to­ry.

Ядерний термоядерний двигун може стати проривною технологією для дослідження далекого космосу. Завдяки його використанню час польоту на Марс можна буде скоротити до кількох місяців — це значно зменшить ризики для астронавтів та знизить витрати на місії.