Вчені NASA здійснили революційний прорив у створенні ядерної ракети для польотів на Марс

NASA спільно з компанією General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) успішно випробувала ядерне паливо, здатне витримувати екстремальні умови космосу. Це важливий крок до створення термоядерного двигуна (NTP), який може значно скоротити час польотів на Марс і в глибокий космос, повідомляє SciTechDaily.

Дослідження проводилися в Центрі космічних польотів Маршалла (NASA MSFC) у Гантсвіллі, штат Алабама. Випробування показали, що паливо витримує температуру до 2600 Кельвінів (2320°C) і залишається стабільним у гарячому водневому середовищі, яке імітує умови роботи реактора у космосі. Зразки проходили шість циклів швидкого нагрівання, кожен з яких включав 20-хвилинне утримання на піковій температурі. Також були проведені додаткові випробування для перевірки ефективності різних захисних покриттів.

Президент GA-EMS Скотт Форні зазначив, що ці результати підтверджують життєздатність розробленого палива для безпечного та ефективного використання в ядерних термоядерних двигунах. Це відкриває перспективи для швидших і більш енергоефективних місій на Місяць, Марс і далі.

Докторка Крістіна Бек, віцепрезидентка GA-EMS з ядерних технологій, наголосила, що паливо показало виняткову термостійкість, що дозволить зробити NTP-системи у 2−3 рази ефективнішими за традиційні хімічні ракетні двигуни. Випробування проводилися в межах контракту NASA з Battelle Energy Alliance та Idaho National Laboratory.

Ядерний термоядерний двигун може стати проривною технологією для дослідження далекого космосу. Завдяки його використанню час польоту на Марс можна буде скоротити до кількох місяців — це значно зменшить ризики для астронавтів та знизить витрати на місії.