Вчені NASA знайшли на Марсі мінерали, що можуть вказувати на давнє життя на планеті

NASA оголосило про найпереконливіші на сьогодні докази існування життя на Марсі. Дослідження марсохода Per­se­ver­ance виявило на поверхні планети так звані «плями-леопарди» — круглі іржаві сліди в руслі давньої річки неподалік екватора. За словами адміністратора NASA Шона Даффі, ці утворення могли бути залишені мікроорганізмами, які жили мільярди років тому, інформує Dai­ly Mail.

У зразках із регіону Bright Angel виявлено два ключові мінерали — вівіаніт і грейгіт. На Землі вони утворюються у процесі розкладання органічної речовини або за участю мікробів. Доктор Кайрон Хікман-Льюїс з Університету Лондона зазначив, що подібні органічно-мінеральні поєднання створюються мікробним життям на Землі, тому знахідка є «дуже багатообіцяючою».

Дослідники не відкидають, що ці структури могли виникнути й без участі живих організмів. Водночас після року перевірок вони вперше готові говорити про «потенційну біосигнатуру» — ознаку, яка свідчить про наявність життя. За словами вчених, мікроби могли живитися вуглецем, сіркою та фосфором у марсіанських породах і залишати після себе мінеральні відкладення.

Регіон Jeze­ro, де знайдено сліди, мільярди років тому був заповнений водою та мав сприятливі умови для розвитку простих мікроорганізмів. За оцінками науковців, якщо життя існувало, воно було мікробним і подібним до земних екстремофілів, які виживають у солоних озерах чи глибоко під поверхнею. Більш складні форми життя на Марсі навряд чи встигли розвинутися: близько мільярда років після появи перших мікробів планета швидко втратила атмосферу та стала холодною і сухою.

Професор Майкл Гаррет із Манчестерського університету зазначає, що можливе марсіанське життя могло виглядати як «витривалі бактерії», здатні існувати у вкрай суворих умовах. Він наголошує, що складним організмам, подібним до земних тварин, не вистачило часу для еволюції. Тому найпереконливіші сліди, які сьогодні має NASA, вказують на просте мікробне життя, яке могло залишити після себе плями на породах Червоний планети.