Вчені назвали ключовий фактор, завдяки якому людство зможе вижити на Марсі

Побудова поселень на Марсі стикається з низкою викликів: відсутністю деревини, харчових ресурсів і простих способів зігрітися чи звести укриття. На думку науковців, єдиний вихід — використовувати місцеві ресурси (in-situ resource uti­liza­tion), адже транспортувати масові обсяги матеріалів із Землі надто дорого і складно.

Перші колоністи зможуть розраховувати лише на тимчасові модулі та обладнання, завчасно доставлені з Землі. Проте для масштабної інфраструктури доведеться застосовувати марсіанські ресурси: воду, CO₂ і ґрунт. Ще у 2006 році Брюс Маккензі з Mars Foun­da­tion запропонував план Home­stead, який передбачає базу на схилі пагорба, що забезпечує захист від радіації та мінімізує потребу у важких земляних роботах. До обов’язкового обладнання належать невеликі ядерні реактори й комплекси для видобутку та перероблювання місцевої сировини.

Основою будівництва можуть стати камінь і цегла з марсіанського ґрунту, зміцненого, наприклад, скловолокном. Такі матеріали захищатимуть від радіації й допоможуть утримувати тепло та тиск у модулях. Однак значна частина споруд — зелені зони, склади, технічні приміщення — потребуватиме прозорих матеріалів для пропускання світла, зокрема скла для теплиць. Це критично, оскільки харчі доведеться вирощувати на місці, а одні лише штучні системи освітлення надто енерговитратні.

Інший перспективний напрямок — біотехнологічне будівництво. Дослідниця NASA Лінн Ротшильд розробляє концепцію myco­tec­ture — створення споруд із грибниці. Ідея полягає у використанні каркасів і спеціально адаптованих грибів, які при зволоженні ростуть і формують герметичні та придатні до тиску стіни. Експерименти вже показали, що можна створювати малі споруди й навіть цеглини на основі грибів.

Таким чином, майбутнє марсіанських поселень базуватиметься на поєднанні класичних технологій — цегли та скла з місцевої сировини — і інноваційних підходів на кшталт біологічних матеріалів. Усе це має зменшити залежність від вантажів із Землі й наблизити ідею самодостатньої колонії.