Вчені назвали причину, чому NASA відмовиться від доставки зразків ґрунту з Марсу на Землю

Управління генерального інспектора NASA США виявило, що програма Mars Sample Return (MSR) з повернення зразків ґрунту з Марсу постала перед труднощами доставки.

Для програми MSR розробляється три космічні апарати і всі вони ще далекі від завершення. Перш за все для реалізації програми MSR потрібен космічний корабель, здатний дістатися марсіанської орбіти і потім повернутися на Землю зі зразками ґрунту. Крім того, потрібен посадковий модуль, який спуститься на поверхню Червоної планети та збере контейнери зі зразками, підготовлені ровером Perseverance. Також потрібен модуль, який доставить зразки з поверхні Марса на орбітальний корабель для подальшого відправлення на Землю. Жоден із цих пристроїв ще не готовий.

Проведений Управлінням генерального інспектора аудит показав, що програма MSR «зіштовхується із серйозними перешкодами на шляху до своєчасного та ефективного завершення фази розробки — створення стабільного проекту з реалістичними оцінками вартості та термінів».

Етап розробки відстає від поставлених раніше термінів як мінімум на 7 місяців, переважно через технічні труднощі. Ці та інші проблеми призвели до того, що бюджет місії виріс з початкових $ 2,5 млрд до $ 7,4 млрд. У відомстві вважають, що це «ставить під сумнів можливість реалізації програми» з фінансового погляду.

«Щоб максимізувати потенціал успіху MSR і одночасно мінімізувати ризик негативних наслідків за межами програми MSR, дуже важливо, щоб NASA розглянуло програму як комплексний план, що включає різні сценарії місій і враховує інтереси зацікавлених сторін», — йдеться у рекомендаціях аудиторів. Керівництво NASA погоджується з висновками Управління генерального інспектора. Оскільки «ключова точка C» має бути пройдена вже цього місяця, плани відомства з доставки ґрунту з Марса на Землю можуть змінитися або ж зовсім будуть скасовані.