Вчені побудують ядерні генератори для астронавтів, які працюватимуть на Місяці

Компанія iSpace, inc. і Університет Лестера працюють над ядерними нагрівачами для майбутніх місяцеходів і посадкових модулів. Новітня технологія дозволить їм виживати в умовах холодної місячної ночі. Мета — забезпечити цілодобову та цілорічну роботу на Місяці, інформує New Atlas.

«Нещодавно було здійснено кілька місячних посадок, але всі вони мали обмежений термін місії через екстремальні температурні коливання на Місяці. Вдень температура досягає 121 °C, а вночі падає до -133 °C. Вдень контроль температури відносно простий, але вночі тепло швидко зникає, що може пошкодити батареї та електроніку», — пояснюють науковці.

Нові ядерні нагрівачі використовують радіотермічні генератори (RTG). Вони працюють шляхом природного радіоактивного розпаду ізотопів плутонію. Це тепло можна використовувати для обігріву космічних апаратів.

Проект iSpace та Університету Лестера використовує ізотоп америцій-241 замість плутонію-238. Америцій-241 дешевший, менш суперечливий і має період напіврозпаду понад 400 років. Це дозволяє підтримувати тепло місяцехода протягом багатьох років.

Доктор Ханна Сарджент, співавторка проекту, зазначила: «Технологія радіоізотопного живлення, розроблена у співпраці з Національною ядерною лабораторією, показує відмінні результати в наших випробуваннях. Ми досліджуємо можливість використання радіоізотопних нагрівачів для забезпечення тепла під час місячної ночі».

У першій фазі проекту визначили енергетичні потреби та пріоритети місій міжнародних партнерів. У другій фазі проведуть лабораторні та концептуальні дослідження. Це продемонструє технологію цивільній та комерційній космічній індустрії й покаже, як вона може задовольнити критичні потреби в енергії для пріоритетних місій.