Вчені попередили людство про потужний спалах у космосі, який буде видно на Землі

Астрономи прогнозують, що у сузір’ї Північна Корона (Coro­na Bore­alis) найближчими місяцями відбудеться вибух, сяйво якого протягом п’яти днів буде видно з Землі неозброєним оком.

«Північна Корона – подвійна система. Насправді це дві зірки, – пояснив науковець Джерард Ван Белль. — Одна з цих зірок — білий карлик, стара зірка, яка вже пройшла свій життєвий цикл, що ґрунтується на термоядерному синтезі. Вона перетворилася із зірки головної послідовності на гігантську зірку. А зовнішні частини зірок-гігантів зрештою ніби виштовхуються у космічний простір. Ядро зірки, що залишилося, називається білим карликом».

Стадія білого карлика зазвичай є мирним періодом «виходу зірки на пенсію». Реакція термоядерного синтезу зупиняється, проте зірка все ще досить гаряча і надщільна, з масою, що можна порівняти з масою Сонця, укладеної в об’єм Землі.

Зазвичай білий карлик у сузір’ї Північної Корони надто тьмяний, щоб його можна було побачити неозброєним оком. Але приблизно раз на 80 років відбувається термоядерний вибух, який робить сяйво зірки більш ніж у 10 000 разів яскравішим. Раніше подібне явище спостерігалося у 1946 році, а цього літа астрономи очікують на повторення.

У найближчі місяці багато високоточних астрономічних інструментів будуть націлені на Північну Корону, щоб у момент вибуху виміряти геометрію вогняної кулі, що розширюється, і зробити висновки про точну фізику цього явища. У 1946 яскравість спалаху досягла третьої зоряної величини, а до цього, у 1866 — другий. Зоряна яскравість другої величини приблизно відповідає яскравості Полярної зірки.