Вчені пояснили, чому корабель Starship від SpaceX може стати неефективним для космічних місій

SpaceX знову зіштовхнулася з серйозними проблемами під час дев’ятого тестового польоту свого надважкого космічного корабля Star­ship. Про це пише експерт Вілл Локетт, зазначаючи, що хоча політ мав певні технічні успіхи, загалом результати засвідчили, що програма Star­ship заходить у глухий кут.

Під час випробувань вдалося повторно використати перший ступінь Super Heavy Boost­er. З 33 двигунів заміни потребували лише чотири, і жоден не вийшов з ладу на старті. Однак під час нового експериментального методу посадки, що мав знизити вагу шляхом аеродинамічного гальмування, ракета розпалася ще до завершення посадкового маневру. Це гірший результат, ніж у попередніх спробах.

Другий ступінь Star­ship, хоч і досягнув орбітальної швидкості та вивів макет корисного навантаження, знову постраждав від витоку пального. Через це він втратив стабільність і зруйнувався під час повернення в атмосферу, що зробило недоцільним будь-яке доставляння вантажу. До того ж через втрату зв’язку SpaceX навряд чи отримає корисні дані для подальших поліпшень.

Автор статті зазначає, що спроби SpaceX зменшити вагу ракети, одночасно роблячи її більш надійною, наразі заходять у глухий кут: посилення конструкції призводить до перевищення маси, а спроби економити пальне — до руйнування ракети. Він також наголошує, що до досягнення реального прогресу ще дуже далеко: SpaceX необхідно успішно здійснити десятки інших тестів — від повторного використання другого ступеня до дозаправлення на орбіті та пілотованих місячних посадок.

Локетт порівнює Star­ship із програмою Sat­urn V, яка всього за дев’ять запусків досягла висадки людини на Місяць, тоді як Star­ship досі не спромоглася доставити навіть 10% від заявленого корисного навантаження. На думку автора, це свідчить про стратегічні прорахунки проекту, які можуть стати прикладом того, як амбіції окремої компанії не завжди відповідають об’єктивним технічним реаліям.