Вчені придумали новий революційний метод пошуку інопланетного життя

Новий науковий підхід до пошуку інопланетного життя пропонує не шукати конкретні форми чи хімічні ознаки, а натомість спостерігати за тим, як життя може змінювати планети. Дослідники висунули гіпотезу, що життя може поширюватися по Всесвіту за допомогою метеоритів — явище, відоме як панспермія. Якщо це дійсно так, то у певних регіонах галактики можуть виникати групи планет зі схожими ознаками, зміненими внаслідок колонізації життям.

Ідея панспермії не є цілком маргінальною: на Землі вже знайдено метеорити марсіанського походження, і вчені неодноразово фіксували здатність деяких мікроорганізмів виживати у вкрай екстремальних умовах, включно з космічним вакуумом. Це підкріплює можливість того, що життя може подорожувати між планетами разом із уламками порід після потужних ударів астероїдів.

Автори дослідження пропонують шукати не конкретні біологічні молекули, а кластери екзопланет з подібними атмосферними або поверхневими характеристиками, які не можуть бути пояснені випадковим збігом. Наприклад, надлишок кисню або особливості кольору поверхні, схожі на ті, що спостерігаються на Землі. Якщо декілька таких планет виявляться в одному регіоні космосу, це може свідчити про поширення життя з однієї з них.

Хоча метод поки що теоретичний, його перевага полягає у «агностичності»: він не вимагає знати, як саме виглядає життя або з яких елементів воно складається. Достатньо лише виявити підозрілу подібність між окремими планетами. Головне обмеження — потреба у великій кількості даних про багато екзопланет, що наразі залишається викликом для астрономів.

Дослідження було опубліковане торік у березні на платформі препринтів arXiv і ще не пройшло рецензування. Однак воно вже спричинило зацікавленість у науковій спільноті, оскільки пропонує нову стратегію пошуку життя в масштабах цілої галактики.