Вчені розгадали 100-річну загадку аномального зоряного скупчення у центрі Чумацького Шляху

Астрономи зробили важливе відкриття, вивчаючи зоряне скупчення Terzan 5, розташоване поблизу центру Чумацького Шляху. Аномальне скупчення рухається з величезною швидкістю по орбіті, і нові спостереження допомогли вченим краще зрозуміти поведінку космічних променів — явище, яке залишалося загадкою понад 100 років. Про це пише Science Alert.

Космічні промені були вперше виявлені у 1912 році, коли фізик Віктор Гесс зафіксував таємниче випромінювання, джерело якого залишалося невідомим. Ці промені складаються з протонів та електронів, які рухаються майже зі швидкістю світла. Через зіткнення з магнітними полями космічні промені змінюють напрямок свого руху, що ускладнює їх виявлення.

Зоряне скупчення Terzan 5, яке містить багато мілісекундних пульсарів — нейтронних зірок із потужним магнітним полем, є потужним джерелом космічних променів. Однак через коливання магнітних полів ці промені не досягають Землі. А проте, вони можуть взаємодіяти з фотонами, утворюючи гамма-промені, які рухаються прямолінійно і можуть бути виявлені на Землі.

Дослідження показало, що зоряне скупчення Terzan 5, рухаючись з величезною швидкістю через галактику, створює своєрідний «кометний» хвіст із магнітних полів. Космічні промені спочатку рухаються вздовж цього хвоста, а завдяки коливанням магнітних полів їхній напрямок змінюється — саме це робить гамма-промені видимими.

Нове відкриття допомогло вченим вперше з’ясувати, скільки часу потрібно магнітним полям для зміни напрямку космічних променів, що є важливим кроком до розуміння механізмів роботи міжзоряних магнітних полів і їхніх коливань.