Вчені відкрили аномальну космічну структуру, що утворилася після зіткнення двох галактик

Астрономи зробили новий крок у вивченні таємничих «дивних радіокіл» (Odd Radio Cir­cles, ORC) — величезних радіоструктур у вигляді яскравих кілець, які неможливо побачити у видимому чи рентгенівському діапазоні. Команда з Рурського університету в Бохумі дослідила об’єкт ORC J0356–4216, відкритий у 2023 році за допомогою радіотелескопа MeerKAT, використовуючи сучасні спектрополяриметричні методи.

Найяскравішою особливістю ORC J0356–4216 є його подвійна кільцева структура. Об’єкт має розмір близько 2,18 млн світлових років і складається з двох концентричних радіокілець. Така симетрія й особливості поляризації свідчать, що їхнє походження найімовірніше пов’язане з активністю галактичного ядра (AGN) — надмасивної чорної діри в центрі галактики, яка в минулому викидала потужні струмені речовини.

Вимірювання поляризації радіохвиль (20–30%) та орієнтація магнітного поля підтверджують гіпотезу про джерело випромінювання у вигляді залишків AGN-активності. Вчені вважають, що галактика-господар нині неактивна, але сліди її минулої енергійної фази «застигли» у вигляді гігантських кілець.

Альтернативна гіпотеза передбачає, що ORC могли виникнути внаслідок масштабних ударних хвиль під час зіткнення чи взаємодії галактик. Такі процеси здатні спричиняти збурення, які поширюються крізь космічне середовище й залишають після себе кругові радіоструктури.

Дослідження ORC J0356–4216 допомагає зрозуміти не лише природу цих унікальних об’єктів, а й роль активних ядер і злиття галактик у формуванні великих космічних структур. Відповідь на запитання, чи є ORC поодиноким явищем, чи типовою ознакою певної стадії розвитку галактик, може відкрити нову сторінку в космології.