Вчені відкрили аномальну космічну структуру, що змінює чинні уявлення про формування планет

Космічний телескоп Джеймса Вебба зафіксував незвичний протопланетний диск, який може змінити уявлення астрономів про формування планет. Спостереження показали, що в зоні, де могли б виникати планети земного типу, замість очікуваної води виявлено значні концентрації вуглекислого газу.

Зазвичай у таких дисках присутня вода, яка формується внаслідок сублімації крижаних частинок при їхньому переміщенні до центру системи. Випадки з дефіцитом води зустрічаються рідко, тому відкриття стало несподіванкою для науковців. «Води в цьому диску настільки мало, що її майже неможливо зафіксувати — це різко відрізняється від того, що ми зазвичай спостерігаємо», — зазначила провідна авторка дослідження, докторантка Стокгольмського університету Єнні Фредіані.

Спостереження проводилися за молодою зіркою XUE 10, розташованою в регіоні зореутворення NGC 6357 на відстані близько 8 тис. світлових років від Землі. Є дві основні гіпотези, які можуть пояснити аномалію: потужне ультрафіолетове випромінювання від самої зірки чи сусідніх масивних світил, що знищує водяний запас, або ж локальні умови, які сприяють утворенню покритих вуглекислим газом пилових зерен замість водяних.

За словами дослідниці, у випадку з другим сценарієм вода швидко поглинається зорею, тоді як значні обсяги СО₂ залишаються у диску на тривалий час, перш ніж теж будуть втягнуті. Це створює унікальне середовище, яке раніше не спостерігалося й може змусити науковців переглянути моделі еволюції планетних систем.

Подальші спостереження планується проводити за допомогою вдосконаленого комплексу ALMA в Чилі, модернізацію якого планують завершити у 2030‑х роках, а також за допомогою Європейського надзвичайно великого телескопа (ELT), будівництво якого триває і який має розпочати роботу приблизно у 2027 році. Ці інструменти допоможуть дослідити структуру та склад протопланетних дисків у деталях, недосяжних для нинішніх обсерваторій.