Вчені відкрили новий квазісупутник Землі, який десятиліттями був невидимим для спостережень

Астрономи виявили новий об’єкт поблизу Землі — астероїд 2025 PN7, який імітує рух нашого Місяця, хоча насправді ним не є. Його особливість у тому, що він слідує складною траєкторією, іноді наближаючись до планети на відстань близько 186 000 миль (299 000 км) — приблизно стільки ж, скільки відділяє Землю від Місяця. Водночас він може віддалятися на колосальні 185 млн миль (297 млн км).

Астероїд залишався непоміченим понад 60 років через невеликі розміри, слабку яскравість і рідкі «вікна видимості». Його зафіксували завдяки роботі телескопа Pan-STARRS1 на Гаваях. Очікується, що майбутні інструменти, як-от обсерваторія Віри Рубін, дадуть змогу виявляти ще більше подібних об’єктів — так званих «квазісупутників».

Такі космічні тіла не перебувають на стабільній орбіті навколо Землі, однак рухаються так, ніби тимчасово є нашими супутниками. Вони становлять цінність для науки й досліджень: завдяки близькому розташуванню їх легше досягти, що відкриває перспективи для майбутніх космічних місій.

За словами дослідників, подібні об’єкти можна використовувати для випробування нових технологій космічної навігації та навіть для потенційного видобутку ресурсів в астероїдному середовищі. Хоча 2025 PN7 не становить прямої небезпеки, він допомагає краще зрозуміти динаміку Сонячної системи та еволюцію астероїдів.

Відкриття 2025 PN7 стало ще одним підтвердженням, що поруч із нашою планетою можуть існувати приховані «супутники-примари», які довго залишаються поза увагою. Їх вивчення дозволить не лише краще пізнати найближчий космічний простір, а й закласти основу для практичної космічної діяльності майбутнього.