Вчені відкрили рідкісну планету TOI-4507 b, яка порушує чинні уявлення про формування космічних систем

Астрономи відкрили екзопланету TOI-4507 b, яка порушує майже всі відомі уявлення про поведінку планет. Вона розташована на відстані приблизно 578 світлових років від Сонячної системи та обертається навколо дуже молодої зорі віком близько 700 мільйонів років. Це одна з наймолодших планетарних систем, які досі спостерігали. TOI-4507 b має діаметр у дев’ять разів більший за земний, але її маса становить лише 30 мас Землі. Така комбінація великого розміру і малої маси дозволяє класифікувати її як “super-puff” — планету з розширеною атмосферою.

TOI-4507 b рухається майже по полярній орбіті, тобто обертається навколо своєї зорі майже перпендикулярно до її обертання. Один оберт триває 105 днів, що є довгим періодом для планет цього типу. Водночас вона розташована досить близько до зорі, що робить її винятком серед інших “super-puff” планет, які зазвичай мають коротші орбіти. Незвичне поєднання молодої зорі, великої атмосфери та полярної орбіти викликає багато запитань щодо її походження.

Дослідження TOI-4507 b базується на даних із супутника NASA TESS та телескопа ASTEP, розташованого в Антарктиді. У попередній версії наукової роботи, яка ще не пройшла рецензування, автори виключили кілька можливих пояснень. Зокрема, вони вважають, що TOI-4507 b розташована надто далеко від своєї зорі, щоб її атмосфера могла розширитися через припливне нагрівання — механізм, який часто пояснює “роздутість” інших подібних планет.

Інша гіпотеза — наявність кільця, яке могло б створювати ілюзію великого розміру — також не підтвердилася. Температура TOI-4507 b недостатньо низька, щоб така структура могла довго існувати. Вчені припускають, що в минулому з TOI-4507 b могла статися подія, яка змінила її орбіту. Це могло бути швидке зіткнення або поступовий гравітаційний вплив іншої планети, що перебуває на далекій орбіті.

Через яскравість зорі та низьку щільність атмосфери TOI-4507 b є перспективним об’єктом для подальших досліджень. Вчені планують спостерігати її за допомогою космічного телескопа James Webb, який має змогу визначити хімічний склад атмосфери. Це може допомогти зрозуміти, як саме сформувалася така незвична планета і які процеси вплинули на її розвиток.