Вчені вперше відкрили стародавнього довгоногого крокодила, що жив 200 мільйонів років тому

Палеонтологи з Великої Британії описали новий вид крокодиломорфа з тріасового періоду, знайдений у Глостері. Дослідження, опубліковане в журналі The Anatom­i­cal Record, відкриває нову сторінку в історії еволюції ранніх крокодилів та екосистем до масового вимирання на межі Тріасу та Юрського періоду.

Реконструкція життя Gala­ha­do­suchus jone­si, ортографічні проекції. Джерело: Matt Dempsey

Новий вид отримав назву Gala­ha­do­suchus jone­si. Він був повністю наземним хижаком із довгими стрункими ногами та легким тілом, що дозволяло швидко пересуватися й полювати на дрібних рептилій, амфібій та ранніх ссавців. На відміну від сучасних крокодилів, цей предок не був прив’язаний до води, а нагадував «рептилію-грейгаунда».

Великий блок голотипу Gala­ha­do­suchus jone­si. Джерело: Boden­ham

Фосилії знайшли у тріщинних відкладеннях на півдні Уельсу та заході Англії. Порівняння з відомим видом Ter­restrisuchus показало 13 ключових відмінностей, що дозволило виокремити Gala­ha­do­suchus jone­si як окремий вид.

Науковці наголошують, що відкриття допомагає зрозуміти різноманітність життя у пізньому тріасі — періоді, який передував глобальним кліматичним змінам і масовому вимиранню. Документування таких знахідок дає змогу краще оцінити, як види реагували на екологічні потрясіння, і простежити витоки сучасних крокодилів.