Вчені вперше знайшли яйця динозаврів без слідів життя

У східному Китаї науковці знайшли два унікальні яйця динозаврів віком близько 70 мільйонів років. Замість ембріонів усередині них виявили лише кристали кальциту. Знахідку зробили у формації Чішань у басейні Цяньшань провінції Аньхой. Дослідження, опубліковане в журналі Jour­nal of Palaeo­geog­ra­phy, описує їхню мікроструктуру та вводить новий вид — Shixin­goolithus qian­sha­nen­sis. Це перші підтверджені рештки динозаврів у цьому регіоні.

Зовні яйця мають типову морфологію пізньої крейди, проте їхній внутрішній простір повністю заповнений прозорими кристалами кальциту. Автори зазначають, що жодних слідів ембріонів чи органічних залишків не збереглося. Вважається, що після поховання вміст яєць розклався, а порожнину заповнили мінералізовані ґрунтові води, які згодом кристалізувалися.

Голотип Shixin­goolithus qian­sha­nen­sis oosp.nov. з басейну Цяньшань, провінція Аньхой, Східний Китай. А) Два окремі яйця динозавра (QS-01 і QS-02); Б) Внутрішня і зовнішня поверхня QS-01. Джерело: Jour­nal of Palaeo­geog­ra­phy

Науковці віднесли знахідку до сімейства Stal­i­coolithi­dae, спираючись на товщину шкаралупи та її мікроструктуру. Новий вид схожий на Shixin­goolithus erbeni, але відрізняється більш кулястою формою та більшими одиницями шкаралупи. Це відкриття має значення не лише для палеонтології, а й для стратиграфії, адже допомагає зіставляти відклади крейдового та палеоценового періодів у східному Китаї.

Яйця та ембріони гадрозавроїдів з верхнього крейдяного періоду (маастрихт) з басейну Ганьчжоу в провінції Цзянсі, Китай. Джерело: BMC Ecol­o­gy and Evo­lu­tion

Фосильний горизонт належить до завершального етапу крейди — за кілька мільйонів років до межі K–Pg, яку пов’язують із падінням астероїда Чиксулуб. Прямих доказів зв’язку яєць із цією подією немає: кристалізація кальциту розглядається як локальний геохімічний процес.

Зразки зберігаються в Геологічному музеї провінції Аньхой під інвентарними номерами AGM-DU701 та AGM-DU702. Один із них визначено як голотип, інший — як паратип нового виду Shixin­goolithus qian­sha­nen­sis. Відкриття стало важливим кроком у дослідженні динозаврів та геологічної історії регіону.