Вчені використали революційний ядерний годинник для розгадки таємниці темної матерії

Міжнародна команда фізиків працює над створенням так званого “ядерного годинника”, здатного здійснювати вимірювання з унікальною точністю й, можливо, допомогти розкрити загадку темної матерії. Як пише Dai­ly Galaxy, ідея полягає у використанні рідкісного ізотопу торію-229, який має особливий “ядерний перехід” — зміну енергетичного стану ядра, що потенційно можна використовувати як ідеальний природний еталон часу.

На відміну від сучасних атомних годинників, які ґрунтуються на електронних переходах в атомах, ядерний годинник буде в сотні разів точнішим завдяки надзвичайній стабільності ядерних енергетичних рівнів. Очікується, що похибка вимірювання такого пристрою не перевищуватиме однієї секунди за мільярди років.

Вчені сподіваються, що завдяки настільки високій чутливості ядерний годинник зможе фіксувати найменші флуктуації у фундаментальних константах або зміни, спричинені дією темної матерії. Зокрема, якщо частинки темної матерії проходять крізь годинник, вони можуть тимчасово змінювати фізичні властивості простору-часу, що буде зафіксовано як зсув у показниках годинника.

Якщо ця гіпотеза підтвердиться експериментально, ядерний годинник може стати революційним інструментом для пошуку та вивчення темної матерії — однієї з найбільших загадок сучасної фізики, на яку припадає більша частина маси Всесвіту, але яку досі не вдалося виявити безпосередньо.

Перші прототипи ядерного годинника на базі торію-229 вже створені й проходять лабораторні випробування. Науковці сподіваються, що подальші експерименти дозволять не лише вдосконалити еталони часу, а й зробити крок до розкриття природи темної матерії.