Вчені виявили, що Місяць є старшим на 40 мільйонів років, ніж вважалось

Нещодавно група дослідників із США та Канади провела новий аналіз одного з цирконів із місячного каменю, зібраного під час місії Аполлон-17 у 1972 році. Цей циркон був датований у 2021 за допомогою іонної мікроскопії, яка дозволяє бачити внутрішню структуру кристала з точністю до 10 мікронів. Тоді вчені отримали вік циркону в 4.46 мільярди років, що на 40 мільйонів років старше, ніж передбачалося раніше.

Однак цей результат викликав сумніви у деяких фахівців, які підозрювали, що свинець у циркону міг бути не лише продуктом розпаду урану, а й домішкою з інших джерел. Тому дослідники вирішили провести більш точний аналіз за допомогою атомної зондової томографії (АЗТ), яка дозволяє аналізувати склад та розташування атомів у кристалі з точністю до нанометра.

Для цього вони взяли кілька тонких шарів із циркону та помістили їх у вакуумну камеру. Потім вони опромінювали ці шари потужним лазером, який випаровував атоми та спрямовував їх у мас-спектрометр. Таким чином, вчені змогли виміряти співвідношення свинцю та урану в цирконі та підтвердити його вік у 4.46 мільярди років.

Це відкриття має велике значення для розуміння історії Місяця та Землі. Воно показує, що Місяць утворився і застиг дуже швидко після зіткнення з Теєю, всього за 50 мільйонів років після формування Сонячної системи. Це також означає, що Місяць був більш активним геологічно, ніж вчені вважали раніше, і піддавався різним процесам, які змінювали його поверхню та склад.

Нагадаємо — у червні цього року науковці з Копенгагенського університету дійшли висновку, що Земля могла утворитися відразу з водою на ній за короткий проміжок часу. «Ми вважаємо, що Земля утворилася внаслідок дуже швидкого накопичення дрібних камінчиків міліметрового розміру. За такого механізму формування планета могла з’явитися всього за декілька мільйонів років. Виходячи з наших висновків, наявність води на Землі - це побічний продукт її формування», — заявив Мартін Біззарро, професор інституту Globe та один з авторів дослідження.